А уж какой у них стильный дизайн. Недаром если в кадре фильма требуется использовать мотоцикл, режиссеры отдают предпочтение именно "харлеям" (привет "Терминатору 2" и видеоигре Resiednt Evil 2 Remake).
Заслуженна ли такая культовость бренда? Или продукт Harley-Davidson - просто созданная в угоду пиара фальшивка?
Давайте разбираться.
Впервые производство мотоциклов под данной маркой началось в 1901 году - да, ровно 120 лет назад. В те годы молодой и амбициозный Уильям Харли соорудил небольшой моторчик для обыкновенного велосипеда. Тогда же он и познакомился с Артуром Дэвидсоном, который впоследствии стал его хорошим другом и компаньоном. Вместе они взялись за разработку моторизированного велосипеда, вышедшим в свет в 1903 году.
Велосипед изначально создавался для участия в гонках, собирали его в старом амбаре, на который повесили табличку «Harley-Davidson Motor Company». К двум ребятам очень скоро присоединился Уолтер Дэвидсон, брат Артура. И первое детище, созданное двумя энтузиастами, не могло похватстать ни надежностью конструкции, ни запасом мощности: оно даже на холм вползти не смогло. Как они потом поняли, дело было в педалях - обыкновенные велосипедные не подходили, не давали возможности "поддать газу".
Так началось зарождение настоящего мотоцикла.
Первенец появился в том же году. Объем его мотора составлял 405 см куб., присутствовал автоматический впускной клапан, была усиленная рама, которая давала возможность разместить двигатель пониже и снизить центр тяжести.
Стоит отметить, что конструктивно первый мотоцикл не видоизменялся на протяжении нескольких лет.
Мотоцикл получил свое признание, тем самым дав дорогу открытию настоящего магазина. С молотка ушло сразу три модели, а в 1905 году один из "харлеев" выиграл гонку и обратил на себя внимание многих мотолюбителей.
Через год компания начинает нанимать сотрудников и налаживает производство.
В 1909-м происходит выпуск мотоцикла с V-образным 2-цилиндровым двигателем - первого в мире с такими характеристиками.
Начинается экспорт в различные крупные страны, среди которых есть и Россия.
Однако настоящую популярность марка Harley-Davidson получила, когда заключила контракт с военными силами США во время Первой мировой войны. С тех пор около трети всех произведенных мотоциклов производители отправляли в армию.
Как ни странно, Николай II также заключал контракт на получение "харлеев" в военное время. Сам он впоследствии имел в личном владении несколько таких мотоциклов.
После окончания войны модельная линейка Harley-Davidson начала развиваться очень стремительно. Впервые мотоциклы стали оснащать цилиндрами, расположенными вдоль рам на одной плоскости, что позволяло мотору звучать тихо.
Революционные идеи всегда были свойственны этому производителю. К тому же, мотоциклы марки Harley-Davidson были действительно высококачественными, впоследствии использовались правоохранительными органами США.