Ракета, выведшая на орбиту спутник Космических сил США, возможно, пробила дыру в верхних слоях атмосферы Земли.

Компания Firefly Aerospace, заключившая контракт с Space Force, запустила одну из своих ракет Alpha с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 14 сентября в 22:28 по местному времени.

Запуск не разглашался и не транслировался в прямом эфире, что сделало его полной неожиданностью для сообщества исследователей космоса.

На ракете находился спутник Victus Nox Космических сил (в переводе с латыни «покорять ночь»), который будет выполнять миссию «осведомленности о космической сфере».

Его задача – помочь Космическим силам следить за тем, что происходит в орбитальной среде.

Ракета-сюрприз изначально привлекла внимание людей после того, как создала огромный шлейф выхлопных газов, который можно было увидеть на расстоянии более 1000 миль (1600 километров).

Но после того, как шлейф рассеялся, в небе осталось слабое красное свечение, которое является верным признаком того, что ракета создала дыру в ионосфере — той части земной атмосферы, где ионизируются газы.

Это не первая «ионосферная дыра», наблюдаемая в этом году. В июле запуск ракеты SpaceX Falcon 9 создал огромное кроваво-красное пятно над Аризоной, которое можно было увидеть на сотни миль.