Министр финансов Израиля и человек, ответственный в правительстве Биньямина Нетаньяху за надзор за еврейскими поселениями на Западном берегу Бецалель Смотрич заявил, что не существует палестинской нации, истории или культуры.

«Есть ли палестинская история или культура? Их нет. Нет такой вещи, как палестинская нация», — сказал Смотрич на конференции в Париже, где развевался флаг Израиля с расширенными контурами, в том числе с Западным берегом, Восточным Иерусалимом и сектором Газа.

Представитель Смотрича сказал, что флаг был установлен организаторами конференции, на которой присутствовал министр, сообщило агентство Reuters, отметив, что израильский министр выступил с речью в тот же день, когда официальные лица Израиля и Палестины встретились в Египте, чтобы обсудить деэскалацию насилия против священный для мусульман месяц Рамадан и еврейский праздник Песах.

Премьер-министр Палестины Мохаммед Штадже осудил слова Смотрича, назвав их подстрекательством к насилию. В заявлении министерства иностранных дел Палестины говорится, что, отрицая существование палестинской нации, израильские лидеры «выступают за разжигание еврейского экстремизма и терроризма против палестинского народа» и что такие слова «разжигают спираль насилия, направленную на саботаж усилий по достижению мира».

За последний год израильские силы убили более 250 палестинцев (боевиков и мирных жителей), а более 40 израильтян и иностранцев погибли в результате нападений палестинцев.

Палестинцы стремятся создать свое государство на Западном берегу, в Восточном Иерусалиме и в секторе Газа — районах, захваченных Израилем в ходе войны 1967 года.

Мирные переговоры под руководством США зашли в тупик в 2014 году. Палестинцы говорят, что Израиль выступает против этого, среди прочего, расширяя свои поселения на оккупированных территориях.